In deze module leert u hoe video’s, logo’s, audio etcetera worden geïmporteerd en hoe u al dit basismateriaal binnen After Effects kunt gebruiken. In sneltreinvaart maakt u uw eerste project: video en graphics worden in lagen geplaatst, er wordt een effect gebruikt, u previewt het resultaat en u exporteert het project naar een bestandsformaat dat ook buiten After Effects kan worden gebruikt. In een mum van tijd bent u bekend met de gebruikersinterface van After Effects.

In uw tweede project gaat u een compositie maken die gebruikmaakt van de diverse lagen van een geïmporteerd Adobe Illustratorbestand. U leert hoe u een effect op een laag kunt toepassen en hoe u hierbij gebruik kunt maken van voorgedefinieerde instellingen. Nadat u geleerd hebt hoe u transparantie kunt gebruiken in After Effects, wordt deze module afgesloten met het renderen van het project.

U leert welke mogelijkheden tekstlagen in After Effects hebben en hoe u key-frames kunt gebruiken bij het schalen van tekst. In de vorige module hebt u een Illustratorbestand geïmporteerd, nu gaat u dat doen met een Photoshopbestand met een tekstlaag. Omdat After Effects veel gebruikt wordt voor het maken van titel-animaties, gaat u allerlei effecten en animaties toepassen. De module wordt afgesloten met het exporteren van het project naar Adobe Flash Professional.

Een shape-layer ontstaat vanzelf zodra u met de ingebouwde tekengereedschappen een vorm tekent. Met de filters en de animatiefuncties van After Effects kunnen deze vaak eenvoudige vormen toch een belangrijk onderdeel worden van een pakkende animatie. Behalve dat u de tekenfuncties leert gebruiken maakt u kennis met een interessant filter. Aan het einde van de module leert u de brainstorm-functie te gebruiken om snel verschillende instellingen van een filter uit te testen.

Vanaf nu worden de projecten die u maakt complexer. U gaat video mengen met een Photoshopbestand en u leert hoe geluid kan worden toegevoegd. Hierbij gaat u dieper in op het concept van de time-line en het werken met key-frames. Dat alles resulteert in een portfolio voor een illustrator, dat kan worden gepubliceerd op cd-rom of op het web.

Bij een videomontageprogramma is de belangrijkste functie het achter elkaar monteren van beeldmateriaal, en wordt slechts een beperkt aantal opnames of beeldelementen over elkaar afgebeeld. Maar bij After Effects is dat precies andersom. In deze module gaat u beeldmateriaal stapelen in lagen. Als oefening gaat u een uit lagen bestaand Photoshopbestand gebruiken in een animatie waarop vervolgens masker-, corner pin- en lens flare-effecten worden toegepast. Ook leert u beeld te versnellen of juist vertragen met de Time Remap-functie.

U leert hoe u met behulp van maskers het beeld op een monitor kunt vervangen door een ander beeld. Dat is niet eens zo moeilijk, maar het resultaat zal niet overtuigend zijn. Daarom leert u ook hoe u dat er natuurlijk uit kunt laten zien met een reflectie-effect, vignetering en het aanpassen van de kleur.

Het puppet-gereedschap is een van de krachtigste animatiegereedschappen van After Effects en zelfs een beginner kan er al snel een verbazingwekkend resultaat mee behalen. Als rotatiepunten in beeldmateriaal zijn aangebracht, kunnen bewegingen real-time worden vastgelegd met de muis. In deze module leert u het puppet-gereedschap gebruiken en gaat u iemand over een bananenschil laten uitglijden.

Voor de meeste mensen zijn er twee belangrijke redenen om met After Effects te gaan werken: het maken van fantastische titels en keying. Deze module gaat over het tweede onderwerp. Iedereen weet tegenwoordig dat de weerman voor een groene wand staat en dat de weerkaart met chroma-key in het videobeeld wordt gemonteerd. U gaat leren hoe dat met After Effects gaat en u leert ook nog andere methodes om te key-en.

U leert hoe u de hemel een andere kleur kunt geven en de rest van het beeld ongemoeid kunt laten, maar u leert ook hoe de kleur in verschillende opnames op elkaar af te stemmen. Verder leert u het een en ander over ‘grading’. Hierbij wordt de kleur aangepast om een bepaalde sfeer op te roepen. Als toegift in deze module leert u hoe met het clone stamp-gereedschap een ongewenst deel van een opname verborgen kan worden.

Tot dusver is de cursus uitgegaan van twee dimensies: platte lagen met een hoogte (y-richting) en een breedte (x-richting). U gaat nu leren werken met de z-richting, oftewel diepte. Werken met de Z-as is soms lastig omdat u uiteraard met een plat beeldscherm blijft werken. Maar eigenlijk is een professionele animatie zonder 3D tegenwoordig ondenkbaar. In deze eerste module leert u werken met de basisfuncties van 3D-objecten.

Deze module gaat over het animeren van 3D-objecten. In de vorige module hebt u een begin van een animatie gemaakt die nu tot leven wordt gebracht. U leert hoe u een reflectie in een 3D-object aanbrengt, hoe u de ‘camera’ beheerst en hoe u lichten aanbrengt en controleert.

In drie dagen kunt u niet met alle functies van After Effects leren werken. In de eerste 12 modules hebt u de belangrijkste functies leren gebruiken en u zult daardoor intuïtief weten hoe de rest van het programma werkt. Toch zijn er een paar functies die u per se een keer gebruikt moet hebben om het onderste uit de kan te kunnen halen: motion stabilization, motion tracking, geavanceerde keying-gereedschappen, distortion, het timewarp-effect, ondersteuning voor high dynamic range (HDR), network rendering en nog veel meer… U leert het in deze module.

Als laatste onderdeel van de cursus leert u gestructureerd wat al een aantal malen eerder in de cursus aan de orde is gekomen: het converteren van het After Effects-project naar een bestandsformaat dat u kunt gebruiken in een videomontageprogramma. Het render que-venster heeft een groot aantal instellingen en u leert welke voor u belangrijk kunnen zijn. U leert hoe u render-setting-templates en output-modules-templates kun maken en combineren. Kortom: u leert hoe u uw eindproduct maakt.